NEW YORK, 19 GIU - Trent'anni dopo l'ordinzione della prima donna sacerdote, tre anni dopo aver eletto per la prima volta un vescovo gay, la Chiesa Episcopale Americana continua a fare storia nel mondo cristiano: il vescovo Katharine Jefferts Schori, una scienziata che ha già dominato nella vita da laica mestieri maschili come il pilota e l'oceanografo, è stata eletta leader della confessione che fa parte della Comunione Anglicana Mondiale.
Jefferts Schori ha 52 anni, un marito e una figlia soldato.
Laureata in biologia all'università di Stanford e in oceanografia nell'Università dell'Oregon, è appassionata di roccia e ha studiato teologia alla Church Divinity School sul Pacifico. E' diventata prete quasi per caso: quando i fondi federali per le sue ricerche presso il National Marine Fisheries Service di Seattle sono stati tagliati, ha accettato di andare a predicare in una chiesa. E' sacerdote da appena 12 anni, vescovo da cinque.
La sua scelta, a sorpresa, riapre il rischio di uno scisma all'interno della Comunione Anglicana Mondiale, ma è stata accolta dagli appalusi degli episcopali riuniti a Columbus in Ohio per il convegno triennale della congregazione.
La nuova papessa, che si insedierà il 4 novembre in una cerimonia alla Cattedrale Nazionale di Washington, era la sola donna tra i sette candidati alla successione del vescovo Frank Griswold, che aveva retto l'incarico per nove anni. Vescovo Katharine è stata eletta al quinto ballottaggio. Ha avuto 95 voti contro 93 che si sono dispersi tra i vescovi rivali.
PREVEDIBILI COMPLICAZIONI ANCHE CON VATICANO - La sua elezione ha fatto storia ma ha anche provocato scandalo nonostante i poteri limitati del ruolo intrinseci nella tradizione democratica della chiesa. Come presidente della conferenza dei vescovi americani, Jefforts Schori rappresenterà gli episcopali Usa in incontri con i leader anglicani mondiali, un fatto destinato a complicare le relazioni con la Comunione Anglicana Mondiale (già rese difficili nel 2003 dalla consacrazione del vescovo dichiaratamente gay Gene Robinson del New Hampshire) e con il Vaticano, i cui rapporti con gli episcopali Usa si erano raffreddati dopo l'elezione di Robinson.
La Comunione Anglicana Mondiale è la terza chiesa del mondo, con 77 milioni di membri. Oltre due milioni di fedeli sono negli Usa, dove però l'adesione alla chiesa è in netto declino e oltre un quarto dei fedeli - quasi tutti bianchi e di origine anglossassone - hanno almeno 65 anni.
NUOVA LEADER PRAGMATICA MA PRO UNIONI GAY - Solo altre due province anglicane al mondo, il Canada e la Nuova Zelanda, hanno donne vescovi, mentre varie altre province - ma non tutte - hanno donne prete. Anche negli Usa, dove la Chiesa episcopale ha cominciato a ordinare donne nel 1976, tre diocesi rifiutano il sacerdozio femminile. Molti leader anglicani restano convinti che le donne non dovrebbero essere neppure sacerdoti così come molti - anche negli Usa - si erano opposti tre anni fa all'elezione del vescovo gay.
All'epoca il vescovo Jefforts, la cuoi diocesi benedice le unioni omosessuali, si era schierata a favore. Non così l'Anglican Communion Network, che ha sede a Pittsburgh e rappresenta dieci diocesi conservatrici e oltre 900 parrocchie: i suoi leader, che stanno studiando se staccarsi dalla chiesa, hanno letto nell'elezione di una donna un nuovo atto di sfida alla Comunione Anglicana Mondiale. "Così come non offriamo succo d'uva e salatini per la comunione perchè non sono la cosa giusta, così pensiamo che in questo caso non ci venga offerta la cosa giusta", ha detto H. W. Herrman, il vescovo di Quincy, in Illinois, uno dei tradizionalisti.
Jefforts Schori ha auspicato all'atto dell'elezione che si superino le controversie: "L'alienazione nasce spesso dal fatto che non ci conosciamo. Io ho buone relazioni con i vescovi con cui vado d'accordo e anche con quelli con cui non vado d'accodo. E sono pronta a fare acrobazie per costruire buone relazioni con chi non va d'accordo con me", ha detto assumendo il nuovo ruolo. (ANSA).
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